¿Qué es una cookie?
En las siguientes líneas trataremos de desvelar la verdad sobre las cookies y la privacidad, pero empecemos por el principio: ¿Qué es una cookie?
Las cookies nacieron como una herramienta para facilitar la navegación de los usuarios (permitir que las contraseñas se rellenaran automáticamente, o que los sitios web recordaran la información de pago), pero en los últimos tiempos se han convertido en el arma de comercialización masiva definitiva. Las cookies son pequeños fragmentos de código que saltan de los sitios web y se alojan en tu navegador provocando que los nuevos sitios que visitas vean dónde has estado antes.La revolución de las cookies llegó con la aparición de las redes sociales, donde la vida de los consumidores iba dejando una huella de información cada vez más completa y precisa sobre su personalidad, aficiones, gustos, necesidades, ideología… Sin embargo, los defensores de la privacidad siempre han criticado este modelo.
Algunas verdades sobre las cookies y la privacidad: Facebook, Google y Apple.
Como recogió un artículo del Washington Post del 24 de Junio de 2021 Facebook y Google utilizan cookies para mostrar anuncios en la web en función de la información recopilada en sus propios sitios y redes sociales. Pero todo eso está cambiando. En 2020 Google se comprometió a bloquear completamente las cookies en su navegador Chrome, que es utilizado por alrededor del 70% de los usuarios de ordenadores de escritorio de todo el mundo, a finales de 2023. Google está desarrollando soluciones para permitir que los anunciantes sigan mostrando anuncios relevantes protegiendo la privacidad de los usuarios.
Pero Google no es el primero en realizar este cambio. En 2017 Apple comenzó a limitar y, finalmente, a bloquear las cookies de terceros desde su navegador Safari y Firefox de Mozilla siguió poco después. Desde ese momento Apple ha comercializado su privacidad de manera agresiva, presentándose como un líder de la privacidad que no necesita recopilar datos para alimentar un negocio de publicidad como Google y es que Apple recopila algunos de los datos de sus usuarios y los usa para vender anuncios dirigidos en su tienda de aplicaciones, aunque su negocio publicitario es mucho más pequeño que el de Google.¿Cuál es la solución de Google sin cookies?
La idea más desarrollada por Google hasta ahora para emplear los datos del usuario sin necesidad de cookies es FLOC (Federated Learning Of Cohorts), algo así como “Aprendizaje Federado de Cohortes (Grupos)”. Con FLOC el navegador observa el comportamiento de navegación de los individuos y utiliza Inteligencia Artificial para asignarlos a un grupo de varios miles de personas que estarían interesadas en los mismos tipos de productos. Después, en lugar de comprar acceso a personas individuales, los anunciantes pagan para que los anuncios se muestren a los usuarios de un grupo o cohorte específico: la única información de identificación que presentaría tu navegador es la cohorte en la que te encuentras. De esta manera Google trata de equilibrar las necesidades comerciales con las necesidades de privacidad del usuario. Sin embargo, tú verías prácticamente el mismo tipo de anuncios que ahora y probablemente la sensación de ser seguido en la Web sería muy parecida a la actual.
¿Qué implica para sus competidores?
Las cookies no son propiedad de una empresa específica, son una tecnología genérica que cualquiera puede utilizar para rastrear a las personas y mostrarles anuncios. El FLOC de Google establece reglas sobre cómo los anunciantes pueden interactuar con las personas que usan Chrome.
Algunas empresas importantes han mostrado su rechazo a las propuestas de Google, como Amazon, que actualmente impide que Chrome recopile datos sobre los usuarios que visitan sus sitios web. Al mismo tiempo que políticos e investigadores antimonopolio de varios países han dado la señal de alarma porque la medida de Google podría dañar a los competidores y consolidar aún más su poder: la autoridad de competencia del Reino Unido se dispone a investigar las ideas de FLOC y Google para "evaluar si las propuestas podrían hacer que la inversión publicitaria se concentre aún más en el ecosistema de Google a expensas de sus competidores”.
¿Qué implica para mí y mi privacidad?
El debate sobre las cookies es un reflejo sobre cómo nuestro comportamiento en línea está siendo rastreado y registrado por numerosas empresas privadas. La publicidad dirigida ha crecido con Internet y ha ayudado a crear gigantes como Facebook y Google, pero también ha fomentado un ecosistema de miles de organizaciones y cuando empresas como Google realizan cambios en la forma en que funcionan los productos que utilizan millones de personas en todo el mundo, evidentemente se producen consecuencias a gran escala. Deshacerse de las cookies por completo podría perjudicar a los editores de noticias y a las empresas emergentes de comercio electrónico, lo que reduciría la diversidad de líneas editoriales e incrementaría los precios de los productos de consumo. También podría aumentar la privacidad y mover Internet en la dirección de una menor vigilancia en general.
Es necesario seguir muy de cerca los cambios que en los próximos años empresas como Google, Facebook y Apple implementarán en esta dirección para entender la forma en que se registra, empaqueta y se vende nuestra huella digital y si realmente están destinados a proteger mejor nuestra privacidad.